La renaissance de l'art anatomique : de la sculpture à la science.

Comment les artistes de la Renaissance ont redécouvert et affiné les techniques classiques de représentation de la figure humaine.

Certains des premiers exemples d’art mettent en scène le corps humain – notre propre apparence nous a toujours fascinés. Depuis les premières représentations stylisées de la figure féminine trouvées dans l'art paléolithique jusqu'aux représentations fidèles de personnes spécifiques dans des bustes, des statues et des portraits à travers les âges, nous avons toujours réalisé des peintures et des sculptures à partir de nos propres images. Certains des exemples les plus emblématiques de l’art anatomique occidental nous viennent de la Grèce antique et de la Renaissance inspirée par la redécouverte de l’esthétique grecque.

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La Grèce antique, avec ses sociétés patriarcales et l'accent mis sur les prouesses martiales et athlétiques, a développé une concentration artistique sur la figure humaine, en particulier la figure masculine, au cours de la culture cycladique de l'âge du bronze. Ces sculptures sont stylisées et statiques, debout dans une pose le pied en avant qui, malgré sa posture, semble toujours figée et immobile.

Ces kouroi (singulier, kouros – le mot signifie « garçon de rang noble »), dont on pensait parfois qu'ils représentaient le dieu Apollon, étaient omniprésents dans toute l'Attique et la Béotie – il y en avait plus de 100 trouvés dans un seul temple d'Apollon – et étaient pour la plupart sculptés en le marbre, mais d'autres matériaux comprenaient le bronze, le bois et la pierre calcaire.

Ces statues sont généralement grandeur nature, mesurant entre cinq et six pieds de haut, mais certaines étaient colossales, s'élevant à plus de trois mètres. Il est impossible d'imaginer que ces plus grands ne représentaient pas un dieu, et en effet leurs équivalents féminins, appelés kore (« jeune fille »), tirent leur nom d'un des pseudonymes de la déesse grecque Perséphone.

Ces sculptures féminines, cependant, sont représentées vêtues de robes en forme de colonnes et avec des sourires secrets de Mona Lisa qui représentent un idéal stylisé plutôt qu'une représentation précise. Et les artistes grecs ne se contentaient pas de cela : ils voulaient créer des sculptures qui semblaient être des images énergétiques d'humains et de dieux idéalisés.

Au 5ème siècle avant notre ère, les sculpteurs grecs avaient commencé à explorer une nouvelle idée, qui leur permettait d'exprimer l'énergie et le mouvement même dans des matériaux lourds et sculptés. L'idée est née de la pose du kouroi, un pied en avant, et nous est connue sous le nom que lui ont donné les artistes de la Renaissance qui l'ont redécouvert : contrapposto.

Le mot signifie « contre-équilibre » et décrit une position dans laquelle le personnage repose la majeure partie de son poids sur un pied. Tenez-vous vous-même dans cette position et vous remarquerez que vos épaules et vos hanches sont inclinées et affaissées : vos bras ne pendent pas droits et à plat sur vos côtés mais trouvent une pose plus mobile ou détendue, avec les mains sur les hanches ou la taille, ou se balançant librement. . Votre taille et vos hanches sont placées selon un angle plutôt que parallèlement au sol grâce à la position de vos jambes.

Une pose contrapposto parle à la fois de relaxation et d'énergie, car la silhouette semble avoir été capturée au moment du mouvement, ou juste avant ou après. C’est ce qu’on appelle la pondération, le corps pris entre le calme et la marche. La jambe engagée – celle qui supporte la majorité du poids – supporte la charge de la sculpture, la rendant aussi solide et robuste que le kourai mais beaucoup plus dynamique visuellement.

Cela peut être vu avec beaucoup d'effet dans le Kritios Boy, la première sculpture connue à avoir utilisé le contrapposto. Bien que le personnage ait beaucoup en commun avec le kourai solide et tendu – le léger sourire, les bras le long du corps (bien que nous ne sachions pas dans quelle position se trouvaient ses avant-bras manquants, il semble probable, d'après la pose de la sculpture restante, que ils suivaient la ligne et la position de ses bras) – sa taille et les changements de posture provoqués par sa position sont devenus une révélation dans l’art occidental.

Détendu, détendu, presque affalé, le côté gauche de son bassin est poussé plus haut que le droit par sa pose, ce qui détend sa jambe droite et courbe sa colonne vertébrale en une élégante forme de S. Tenez-vous dans une pose facile et confortable pendant que vous discutez et vous constaterez que vous adoptez une position similaire. Contrairement à une statue droite, muette et maladroite, une pose de contrapposto est flexible, chaleureuse, légère et indéniablement humaine.