Les cinq meilleurs grimpeurs

Claire Buhrfeind se prépare à gravir la « Liposuccion » (5.12) au Reimers Ranch à Austin. Photo : Long Nguyen / Red Bull Content Pool

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Il est difficile de remettre en question l’argument selon lequel certaines villes sont meilleures que d’autres pour les grimpeurs. Qu'il s'agisse d'un accès facile à du rock de haute qualité, d'une scène d'entraînement en salle florissante ou d'un écosystème d'escalade plus vaste et plus diversifié, certaines villes américaines facilitent simplement l'amélioration en tant qu'alpiniste.

Dans cet article, j'ai parlé avec des grimpeurs locaux de certaines des meilleures villes d'escalade d'Amérique pour avoir un aperçu de ce qui rend chacun de ces endroits si exceptionnels : les meilleurs rochers, itinéraires, salles de sport et bien plus encore.

Dans le but de neutraliser de manière préventive certaines personnes criant au scandale dans les commentaires, cette liste n'est pas la liste définitive des villes suprêmes pour les grimpeurs. Il y a des arguments à faire valoir pour San Diego, Albuquerque, Boston, Tucson, Reno, Portland, Asheville, Boise, Lexington et plusieurs autres qui ne figurent pas sur cette liste, sans parler de Boulder…

Mais après un examen attentif, les cinq villes ci-dessous sont en tête du classement, chacune pour une discipline d'escalade différente.

Dans le Grand Sud, il n'y a pas de meilleure ville pour les grimpeurs que Chattanooga. Asheville a de la valeur pour les puristes du commerce, mais elle est petite et son coût devient prohibitif, et il existe des endroits dans le Kentucky qui pourraient justifier d'être inclus uniquement en raison de leur proximité avec le Red. Mais Chattanooga arrive en tête de liste pour la grande variété de rock autour de la ville, combinée à un emplacement central entre le meilleur de l'Alabama, de la Géorgie, de la Caroline du Nord et du Kentucky de tous côtés.

"Chattanooga est la Mecque du grès", explique David Whalen, qui a émigré de Floride à Chattanooga il y a six ans pour le bloc, mais qui est rapidement devenu également un passionné de sport. "Si vous voulez un sport incroyable sur une seule longueur, le meilleur endroit dans le Sud, à part peut-être le Rouge et le Nouveau, est la région de Chattanooga."

« Il y a tellement de choses que les gens ignorent », dit-il. "Nous avons les trois grands à proximité : Foster Falls, Denny Cove et Castle Rock, et la SEC vient également d'acheter Woodcock Cove l'année dernière."

Chattanooga n'a pas de « falaise suprême », dit Whalen, car l'escalade toute l'année est plus que possible et le style change avec les saisons. « Tout l’été, nous avons Deep Creek. Les pentes raides arrachent le wazoo, 5.12-, ça va donner l'impression d'avoir 13-, mais c'est tellement un bon moment », dit-il. "Leakage est un 12 très populaire qui peut être le projet de quelqu'un tout l'été simplement à cause de son caractère pompeux."

Pendant les saisons intermédiaires, Whalen recommande Denny Cove. «Cet endroit était un achat énorme. Il y a le Buffet Wall, avec une escalade à volonté de 5h12 à 5h14. Cet endroit est le Fusil du Sud.

En hiver, escaladez le T-Wall ou Castle Rock pour un terrain vertical. «Ces spots sont des mouvements stylisés entièrement technologiques et entièrement cérébraux. Des murs verticaux transparents qui favorisent un mouvement vraiment cool. Pour le commerce, Sunset Park sur Lookout Mountain est la référence, avec des lignes datant du milieu des années 1960.

Il y a essentiellement deux gymnases à Chattanooga, le High Point, plus axé sur les guerriers du week-end, qui a deux emplacements, et Synergy, un donjon de rochers et une salle de sport Ninja avec un penchant plus hardcore et plus intensif. "Synergy est la salle d'escalade pour les grimpeurs, mais elle peut être un peu plus intimidante pour les nouveaux grimpeurs", explique Whalen. « Les gens sont là pour s’entraîner et grimper dur afin de pouvoir grimper dehors. Si vous aimez l'escalade en tête, si vous voulez des assureurs automatiques ou si vous débutez en escalade, j'irais à High Point. Mais la communauté de chaque gymnase est formidable et il y a de bons grimpeurs dans les deux.

Le Crash Pad est une auberge de longue date qui est souvent un centre d'escalade. Juste à côté du Synergy Gym, Whalen recommande un bar appelé Pax Breu Ruim, où se rassemblent de nombreux grimpeurs. Le Woodshop est un autre bar proposant de la bonne musique live, notamment du bluegrass.