Aperçus de la semaine 1 du SAC : difficile non

Wingate a limité ses adversaires à 12,7 points par match. L'État d'Albany a limité sa compétition à 14,9 points par concours. Les rendements se classent dans le top 10 pour l'ensemble de la Div. II en 2022, et les deux équipes lancent 2023 en s'affrontant dans un match hors conférence de renom.

Wingate a mené sa défense, la troisième la plus avare du pays, à 11 victoires il y a une saison et s'est qualifiée pour les quarts de finale des séries éliminatoires de la NCAA. Jusqu'à leur défaite de fin de saison contre l'ouest de la Floride, les Bulldogs n'ont accordé qu'une seule fois plus de 21 points à un adversaire.

"Ce qui est formidable dans le fait d'être entraîneur de football universitaire, c'est le changement constant", a déclaré l'entraîneur de Wingate, Joe Reich, lors de la journée médiatique de la Conférence de l'Atlantique Sud. "Nous perdons un certain nombre de très bons joueurs, et je pense que vous vous demandez toujours à ce moment-là : "Comment allons-nous remplacer ce type ?" Et puis chaque année, quelqu'un se mobilise. »

Wingate recherchera de nouveaux visages pour se rapprocher de la production exceptionnelle de la saison dernière, notamment avec les départs de Davon Gilmore, Sirod Cook et DJ Horne. Gilmore, Cook et Horne ont combiné pour un incroyable 55,5 plaqués pour perte et 28,5 sacs en 2022, et Horne et Gilmore ont remporté les honneurs de la 2e équipe All-American.

Ethan Evans est également disparu, dont les bottés de dégagement exceptionnels ont aidé à mettre la table pour la défense de Wingate – et ont fait atterrir Evans avec les Rams de Los Angeles de la NFL pendant l'intersaison.

Le placard n’est cependant pas tout à fait vide pour Wingate. L'ailier défensif Marquise Fleming a mené les Bulldogs avec 13 sacs et 22,5 plaqués pour défaite il y a une saison en route vers la reconnaissance de la 2e équipe Super Région 2.

Le secondeur Jaquan Edwards et les arrières défensifs Dequan Mosley et Tre Morrison, quant à eux, reviennent après les honneurs de la 1ère équipe de la Super Région en 2022. Au total, les Bulldogs disposent d'une puissance de feu plus que suffisante pour suggérer que la défense cette saison ne devrait pas manquer un battement.

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Ils ont leur première occasion de montrer leurs muscles contre une attaque d'Albany State qui a marqué un score plus que respectable de 29,7 points par match la saison dernière grâce à un jeu de course à multiples facettes.

Le porteur de ballon Kam Ward a réalisé une impressionnante campagne de première année pour les Golden Rams, avec une moyenne d'environ six verges par course. Le quart-arrière Dionte Bonneau a complété le jeu au sol avec 150 verges en 29 courses et 1 229 verges par la passe cette saison.

Mais l'inclinaison hors conférence de vendredi est entièrement axée sur la défense, et l'offensive de Wingate a les mains pleines contre Jalen Pugh d'Albany State. Pugh a produit 10 plaqués pour perte et cinq quarts pressés jouant à l'intérieur la saison dernière.

Au secondaire, Jaree Turner est de retour d’une année 2022 au cours de laquelle il a capté sept passes et en a brisé trois en neuf matchs.

L’offensive de Wingate obtient ce qui devrait être un indicateur révélateur dès le départ avec plusieurs nouveaux Bulldogs dans des rôles clés. Shaw Crocker, qui a réussi 26 touchés et s'est précipité pour cinq, est parti au poste de quart-arrière.

Un nouveau signaleur partagera le champ arrière avec Alexander Wilson, dont les 709 verges au sol ont mené tous les porteurs de ballon de Wingate. O'Brien Barnett et Matt Pack Jr. devraient chacun voir plus d'occasions de porter le ballon dans le cadre du jeu de course multidimensionnel des Bulldogs.

Alors que la défense promet de diriger la soirée pour une équipe du SAC en action hors conférence, la campagne démarre jeudi avec ce qui devrait être un rythme effréné lorsque Limestone cherche à tirer parti de son évasion 2022 contre l'espoir du championnat de la Gulf South Conference, la Géorgie occidentale.

Alors que Wingate-Albany State oppose deux des 10 meilleures défenses du pays, la visite de Limestone en Géorgie occidentale place l'offensive n°22 du pays face à la n°6.

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Limestone a éclaté lors de sa première saison sous la deuxième tournée de Mike Furrey en tant qu'entraîneur-chef. Les Saints ont opéré avec une attaque rapide inspirée de Mike Martz qui utilisait la course et la passe avec la même efficacité.

Tre Stewart a couru pour 1 517 verges à un rythme énorme de 7,3 par course et a atteint la zone des buts 15 fois, les receveurs larges Jelani Baker et Drew Dixon ont réussi deux attrapés de 592 verges et ont chacun marqué cinq touchés, et le quart-arrière Dustin Noller a réussi 21 scores et 2 460 mètres.