Comprendre notre place sur la planète

6 août 2023 5h00

Ici, la préhistoire persiste partout si vous savez où chercher. Il y a quatre cent cinquante millions d'années, la Terre était très différente et, si je comprends bien, les continents se trouvaient à des endroits différents parce que les plaques géologiques et tectoniques qui constituent la roche sous la surface de la Terre étaient et sont constamment en mouvement et les 75 milles de distance. La profonde plaque nord-américaine était proche de l’équateur, pas là où nous nous trouvons actuellement.

Quoi qu’il en soit, il y a 450 millions d’années, la Terre se trouvait dans ce qu’on appelle la période silurienne, et l’endroit où je vis se trouvait sous un océan chaud et peu profond. La vie sur Terre se composait de brachiopodes, de mollusques, d'autres créatures marines et peut-être de quelques araignées et mille-pattes. Les poissons commençaient tout juste à évoluer. Les falaises calcaires avec leurs grottes sous ma maison se sont formées à cette époque et sont remplies de restes fossilisés de cette période. Les humains et autres êtres dotés de membres existaient dans des millions d’années.

Je n'ai jamais été très bon en sciences, ni à l'école en général, alors je m'excuse si cela ressemble à une leçon de sciences de la Terre. Non, c'est plutôt une question de perspective, d'essayer de comprendre notre place sur cette planète. Comparé à l'âge de la Terre, les humains ne sont là que depuis peu de temps, ce à quoi je pense lorsque je travaille dans mon creux. C'est toujours calme là-bas et peut-être même un peu effrayant, sachant qu'il y a de la vie là-bas depuis plus de 450 millions d'années, pas seulement des fantômes mais une vie qui, encore aujourd'hui, doit me regarder avec curiosité lorsque je passe.

Plus tard cet automne, quand l'été sera hors de portée, j'ai l'intention de sculpter une tête de cerf dans un gros rocher calcaire au pied d'un sentier qui mène au creux, sculpter avec l'espoir qu'un futur humain dans mille ans (si nous l'avons fait) (il n'a pas encore tué la planète) tombe dessus et réfléchit à qui et à ce qui a précédé, imaginant les créatures qui habitaient autrefois cet endroit.

Des rapports indiquent que la population de lucioles diminue dans le monde entier. Je peux en témoigner. Le champ devant ma maison était autrefois rempli de lumières clignotantes, et aujourd'hui, il n'en reste plus qu'une poignée. Cela me rappelle une époque où, il y a 60 ans, ma mère m'avait offert un bocal en verre avec un couvercle en métal, dans lequel je perçais quelques trous pour que les lucioles que j'attrapais puissent respirer. (les lucioles ont-elles des poumons ?) Le matin, les créatures étaient mortes, je ne les ai donc capturées que quelques fois. Le jour du jugement, je ne souhaite pas qu'il y ait une bande de lucioles qui montent à la barre, me montrent du doigt et disent : « C'est lui. Il nous a tués.

Cet endroit suscite d'étranges pensées juste avant l'aube du mois d'août, des pensées de lucioles mourantes et d'un morceau de terre comme une sorte de Valhalla, un lieu d'au-delà, un endroit où ceux, comme moi, qui ne peuvent plus courir avec la nuit, qui n'est plus en activité, résidera d'une manière ou d'une autre pendant encore 450 millions d'années.

Bientôt l’automne arrivera. Cela a été un été difficile. Juillet aurait été le mois le plus chaud que le monde ait jamais connu, ce qui n'augure rien de bon pour notre avenir. Nous semblons ignorer les signes de notre disparition ultime. Nous avons damné notre avenir. Je suis autant en faute que n'importe qui. Je fais partie du problème, un homme blanc âgé qui comprend que mon monde ne changera pas substantiellement dans le temps qu'il me reste, alors je laisse le travail difficile aux autres. Ma vie est hier, alors continuez sans moi et faites ce qu'il faut. Assez de ces discussions. Avec le temps, de douces neiges rempliront l'air, recouvrant un endroit, mon endroit, qui était autrefois une mer chaude et peu profonde remplie de premières vies. Je peux voir la neige d'ici et c'est magnifique.

Kurt Ullrich vit dans le comté rural de Jackson. Son livre « The Iowa State Fair » est disponible auprès de University of Iowa Press.

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