Le comté d'Elkhart regorge de magnifiques jardins

Sur la photo, les jardins enchantés de Linton.

Il y a quelques années, j'ai entendu parler d'une série de jardins de courtepointes dans et autour d'Elkhart, dans l'Indiana, et ils figurent depuis sur ma liste de destinations de souhaits.

Cette année, j'ai décidé qu'il était enfin temps d'y parvenir et j'ai programmé une visite de trois jours dans la région d'Elkhart début juillet, alors que je savais que de nombreuses fleurs seraient à leur apogée. La visite a fini par inclure bien plus que la simple observation des jardins. J'ai été surpris et impressionné par tout ce qu'il y a à faire et à voir à Elkhart : il y a une magnifique scène artistique, une scène gastronomique fabuleuse, beaucoup d'histoire, de musique, de divertissement et de loisirs. J'aborderai tout cela plus en profondeur dans une autre chronique, mais pour l'instant, je veux vous expliquer pourquoi cela vaut le détour rien que pour voir les jardins.

Les Quilt Gardens primés apparaissent tous le long ou à proximité du Heritage Trail, y compris des parcelles vibrantes de fleurs soigneusement placées créant de magnifiques motifs et également de très grandes peintures murales de courtepointes peintes à la main. Plus d’un million de fleurs épanouies peuvent être trouvées dans les jardins. Leur consultation est gratuite. Il existe 15 jardins à motifs et 13 sites de peintures murales dans les communautés d'Elkhart, Goshen, Middlebury, Nappanee, Bristol et Wakarusa dans le comté d'Elkhart.

Les jardins et les peintures murales sont répartis à différents endroits où se trouvent également d'autres attractions auxquelles vous voudrez probablement passer du temps et intégrer votre itinéraire. Nous ne les avons pas tous consultés, mais nous en avons coché environ une douzaine pendant notre séjour - et j'avais quelques favoris que je voulais partager.

À Elkhart, vous en trouverez un grand dans une zone herbeuse ouverte près de la rivière Saint-Joseph appelée Central Green et un autre au centre d'accueil du comté d'Elkhart. Nous avons visité trois jardins à Elkhart qui se sont transformés en visites plus longues. Le centre environnemental d'Elkhart possède un joli jardin sur place, à côté d'une zone marécageuse où vous pouvez entendre le coassement des grenouilles et parcourir des sentiers ombragés à travers la forêt. Vous passerez également devant des sculptures intéressantes en entrant dans la propriété. Il y a aussi un centre couvert où vous pourrez en apprendre davantage sur la nature.

Nous sommes ensuite allés voir le jardin de courtepointes des jardins enchantés de Linton. C'était charmant et il y avait un petit pont piétonnier surélevé qui permettait d'avoir une meilleure vue. Ensuite, nous avons continué à explorer, mais nous n'avons parcouru qu'une fraction de l'endroit. Il s'agit du plus grand centre de maison et de jardinage de l'Indiana et il y a de magnifiques jardins d'exposition avec des accents paysagers et une immense salle d'exposition et une boutique de cadeaux de décoration intérieure et saisonnière, de fleurs, d'accessoires de mode et d'autres articles-cadeaux. Il comprend également un café. Dehors, il y a un lac et un chemin de fer enchanté sur lequel les enfants apprécieront de faire un tour. Vous pourriez facilement passer une bonne partie de la journée ici. Visitez également leur site Web (lintons.com) pour obtenir des informations sur les événements spéciaux, comme les croisières.

J'ai également visité Ruthemere, un magnifique manoir datant du début des années 1900 qui peut être visité. Il a été conçu dans le style Beaux-Arts avec des accents de Prairie School, une structure de trois étages construite en brique de l'Ohio et en calcaire de l'Indiana qui regorge de détails architecturaux exquis. Après ma tournée, je suis resté pour une conférence en galerie sur l'artiste originaire de l'Indiana, Robert Indiana, qui était fascinante. Il a eu lieu dans la salle de divertissement du niveau inférieur dans le cadre d'un partenariat avec le Midwest Museum of Art à Elkhart. Le jardin de courtepointes se trouve au-delà de la cour de la maison et à côté du jardin du manoir qui comprend une serre reliée à la maison via un tunnel souterrain afin que les propriétaires puissent s'y rendre par mauvais temps sans qu'il pleuve.

À Middlebury, nous nous sommes arrêtés pour voir le jardin de courtepointes de Das Dutchman Essnehaus, qui est aussi un endroit où l'on peut passer une bonne partie de la journée. Il y a un immense restaurant où vous pourrez déguster un buffet Amish et acheter des pâtisseries et des articles cadeaux, une auberge, des boutiques, des promenades en calèche, des locations de vélos, un minigolf et bien plus encore.

À Nappanee, nous nous sommes arrêtés au Nappanee Center pour admirer le jardin, qui disposait d'une plate-forme sur laquelle vous pouviez monter avec plusieurs marches pour vous offrir une vue plus plongeante sur le jardin. Nous avons également vu quelques peintures murales pendant notre séjour.